من أجل ضمان فتح الوسادة الهوائية في الوقت المناسب ، اشترط مصنعو السيارات شروط بدء الوسادة الهوائية. فقط عندما يتم استيفاء هذه الشروط، سوف تنفجر الوسادة الهوائية. وعلى الرغم من أن ركاب السيارة في بعض الحوادث المرورية أصيبوا بسفك الدماء، وحتى حياتهم كانت في خطر، وكانت السيارة على وشك التخلص منها، ولكن إذا لم يتم الوفاء بظروف انفجار الوسادة الهوائية، فإن الوسادة الهوائية لن تفتح.
يتطلب نشر الوسادة الهوائية السرعة المناسبة وزاوية الاصطدام. من الناحية النظرية، فقط عندما تصطدم السيارة أمام السيارة مباشرة جسم ثابت في وضع بين حوالي 60 درجة من اليسار واليمين، بسرعة أعلى من 30 كم/ساعة، يمكن فتح الوسادة الهوائية. السرعة المذكورة هنا ليست سرعة السيارة كما نفهمها عادة، ولكن السرعة التي تصطدم بها السيارة بعقبة ثابتة جامدة نسبيا في غرفة الاختبار. في الاصطدام الفعلي، سرعة السيارة هي أعلى من سرعة اختبار لفتح وسادة هوائية.
عندما تتحطم سيارة، أجزاء الإجهاد الرئيسية هي المصد والسكك الحديدية الجسم. من أجل عازلة تأثير الاصطدام، تم تصميم الجزء الأمامي من جسم السيارة في الغالب مع عازلة الاصطدام، وتصلب جسم السيارة هو أيضا متفاوتة. في بعض الحوادث، مثل عندما يكون سيارة وشاحنة دون حراس الخلفية لديهم تصادم من خلال الحفر، أو سيارة التدحرج بعد اصطدامها مع الدرابزين، أو الاصطدام الجانبي لجسم السيارة، مثل هذه الحوادث غالبا ما لا يكون لها تصادم مباشر مع الجزء الأمامي من جسم السيارة. السبب الرئيسي هو الاصطدام بين الجزء العلوي من جسم السيارة والجانب. صلابة جزء جسم الاصطدام صغيرة جدا. على الرغم من أن المقصورة قد شهدت تشوهًا كبيرًا ، مما تسبب في إصابة أو وفاة ركاب السيارة ، في بعض الأحيان لا يمكن فتح الوسادة الهوائية بسبب الجزء الخطأ من الاصطدام.