في منتصف القرن الخامس عشر، اخترع جون غوتنبرغ، الذي كان يعيش بالقرب من فرانكفورت، طباعة رسائل ونشر أول نسخة مطبوعة من الكتاب المقدس. تم بيع أول 180 نسخة قبل إصدارها رسميا. ارتفاع الطباعة جعل القرنين السادس عشر والسابع عشر
فرانكفورت أصبحت أهم مكان تداول الكتب في ألمانيا. خدماتها ليست فقط للألمان، ولكن أيضا للبلدان الأوروبية الناطقة باللاتينية الأخرى. تم شحن الكتب إلى فرانكفورت في صناديق وأُعيدت إلى المبيعات المحلية من قبل بائعي الكتب من جميع أنحاء العالم.
لفترة من الزمن، كانت الكتب في فرانكفورت تخضع للرقابة الصارمة من قبل العائلة المالكة، وتم نقل مركز تجارة الكتب في ألمانيا إلى مدينة لايبزيغ الأكثر ليبرالية وانفتاحاً. بعد الحرب العالمية الثانية، أصبحت فرانكفورت مرة أخرى مركز تجارة الكتاب. وبحلول عام 1949، أقيم أول معرض للكتاب الحديث في كنيسة بولس في فرانكفورت. وساهمت رغبة الألمان في الأدب، وخاصة الأدب الأجنبي، في معرض الكتاب. وبحلول عام 1954، تجاوزت مشاركة الناشرين الأجانب مشاركة صناعة النشر الألمانية.