المواد العالقة في الماء هي جسيمات دقيقة يبلغ قطرها جسيمات حوالي 0.1μm-100μm. مرئية للعين المجردة. تتكون هذه الجسيمات بشكل رئيسي من الرمال والطين والبروتوزوا والطحالب والبكتيريا والفيروسات والمواد العضوية الجزيئية الكبيرة ، وغالباً ما يتم تعليقها في تيارات المياه. كما أن عكر المياه سببه مثل هذه المواد.
الجسيمات الصلبة التي يمكن تعليقها في مياه البحر لفترة طويلة. تسمى أحيانا المواد الصلبة المعلقة أو الغرويات المعلقة. وينقسم إلى قسمين: العضوية وغير العضوية. الجزء العضوي هو في الغالب جزيئات دتريتال، والتي تتكون من الكربوهيدرات (انظر الكربوهيدرات)، والبروتين (انظر البروتين)، والدهون (انظر الدهون)، الخ. ويشمل الجزء غير العضوي الشظايا المعدنية الأرضية (مثل الكوارتز والفلسبار والكربونات والطين)، والمعادن المائية (مثل الجلوكونيت المُسرَّب والستاوروليت وغيرها من السيليكات، الكربون).