يمكن للكائنات الدقيقة المثبتة للنيتروجين التكافلي أن تثبت النيتروجين الجزيئي في الهواء فقط عندما تكون مفيدة للطرفين مع النباتات. يمكن تقسيم الكائنات الحية الدقيقة المثبتة للنيتروجين التكافلي إلى فئتين: الأولى هي Rhizobium ، وهي مفيدة للطرفين مع البقوليات ، والأخرى هي Actinomyces frankii ، وهي تكافلية مع غير البقوليات مثل الآلدر والتوت البري ونبق البحر ؛ البكتيريا الزرقاء التكافلية مع السراخس المائية مثل Hongping (المعروف أيضًا باسم Manjianghong) أو عاريات البذور مثل Lohan pine.
