يمكن تسمية أي طلاء يستخدم الماء كمذيب أو كوسيط تشتت بالطلاء المائي. وفقًا لنوع المادة اللاصقة في الطلاء ، يتم تقسيم الطلاءات ذات الأساس المائي إلى فئتين: الطلاءات المائية الطبيعية القائمة على المواد الطبيعية أو المعادن (مثل سيليكات البوتاسيوم) والطلاءات المائية القائمة على البتروكيماويات القائمة على الراتنجات الاصطناعية (مثل الأكريليك الراتنجات).
