جزيء الميثان هو المكون الرئيسي للغاز الطبيعي. إنه غاز طاقة نظيف. وفي الوقت نفسه، فإنه يشكل أحد غازات الدفيئة الهامة في الغلاف الجوي. قدرتها على امتصاص الأشعة تحت الحمراء حوالي 26 مرة من ثاني أكسيد الكربون، وتأثيرها الدفيئة هو 22 مرة أعلى من ذلك من ثاني أكسيد الكربون. تمثل 15٪ من إجمالي مساهمة غازات الاحتباس الحراري، والتي المحتوى في الهواء حوالي 2ppm.
وينتج الميثان من بكتيريا الميثانوجينية أو الفساد البيولوجي في بيئة تعاني من نقص الأكسجين. المستنقعات تنتج 150Tg سنويا (1T = 1012) وتستهلك 50Tg، حقول الأرز تنتج 100Tg وتستهلك 50Tg، والماشية والأغنام وغيرها من الثروة الحيوانية الجهاز الهضمي إنتاج 100-150Tg، والكائنات الحية سوف تتحلل لإنتاج 10-100Tg، ومجموع محتوى الميثان السنوي في الغلاف الجوي سوف تزيد بنحو 350Tg. متوسط عمرها في الغلاف الجوي حوالي 8 سنوات ، ويمكن أن يمر التفاعلات الكيميائية التالية:
CH4+OH→CH3 +H2O