وهناك أيضا مخاطر اجتماعية في استخدام تكنولوجيا النانو. وعلى مستوى الأدوات، يشمل أيضا إمكانية استخدام تكنولوجيا النانو في المجال العسكري. (على سبيل المثال، في معهد تكنولوجيا النانو جندي معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا [1] ، يزرع أو غيرها من الوسائل لتجهيز الجنود ودرست ، فضلا عن وسائل المراقبة التي تعززها nanodetectors.
على المستوى الهيكلي، يشير منتقدو تكنولوجيا النانو إلى أن تكنولوجيا النانو فتحت عالماً جديداً تسيطر عليه حقوق الملكية والشركات. وأشاروا إلى أنه مثلما أن قدرة التكنولوجيا الحيوية على التلاعب بالجينات مصحوبة ببراءة اختراع الحياة، فإن تكنولوجيا النانو للتلاعب بالجزيئات تجلب براءات للمواد. في السنوات القليلة الماضية، كان الحصول على براءات الاختراع على نطاق نانو مثل الاندفاع الذهب. وفي عام 2003، تمت الموافقة على أكثر من 800 نانومتر من حقوق براءات الاختراع ذات الصلة، وهذا العدد يتزايد كل عام. وقد احتكرت الشركات الكبيرة مجموعة واسعة من براءات الاختراع للاختراعات والاكتشافات النانوية. على سبيل المثال، تمتلك شركتان كبيرتان، هما NEC و IBM، براءات اختراع أساسية للأنابيب النانوية الكربونية، وهي أحد الأركان الأساسية لتكنولوجيا النانو. 10- وللأنابيب النانوية الكربونية مجموعة واسعة من التطبيقات، ومن المتوقع أن تلعب دوراً رئيسياً في العديد من المجالات الصناعية التي تتراوح بين الإلكترونيات والحواسيب، إلى تعزيز المواد، إلى إطلاق الأدوية وتشخيصها. ومن المرجح أن تصبح الأنابيب النانوية الكربونية المواد التجارية الصناعية الرئيسية التي تحل محل المواد الخام التقليدية. ومع ذلك، عندما تتوسع استخداماتها، يجب على أي شخص يريد تصنيع أو بيع الأنابيب النانوية الكربونية، بغض النظر عن التطبيق، أن يشتري أولاً ترخيصاً من NEC أو IBM.