الريسين هو السمية الخلوية. عندما يدخل السم الجسم، وسلاسل A و B منفصلة. تخترق السلسلة A غشاء الخلية وتدخل السيتوبلازم ، الذي يمنع بشكل رئيسي ويبطل الريبوسومات للخلايا النواة ، وبالتالي تثبيط تخليق البروتين. سلسلة B يربط إلى سطح الخلية ويتحول إلى الخلية من خلال invagination، والتي يمكن أن تعزز سلسلة A لدخول السيتوبلازم.
الريسين له تأثير مثبط كبير على الماوس Ehrlich استسقاء الخلايا السرطانية, LD12 سرطان الدم, B16 ورم الخلد وخلايا سرطان الرئة Levens. يقتل أساسا الخلايا السرطانية عن طريق تثبيط تخليق البروتين. بالإضافة إلى ذلك ، فقد وجد أن له تأثيرًا تعاونيًا مع أدوية أخرى ، مثل الريسين والأدرياميسين ، الذي له تأثير تآزري كبير على قتل خلايا سرطان الدم.