استعرض لويد لأول مرة الأعمال العلمية السابقة حول تحليل الأحلام ، والتي كان يعتقد أنها مثيرة للاهتمام ولكنها غير كافية. ثم وصف العديد من الأحلام لتوضيح نظريته. بدأت طريقته بتحليل حلمه "حقن إيرما"، ولكن هناك أيضا العديد من دراسات الحالة من المرضى، والعديد من أهم الأحلام المذكورة في الكتاب تأتي من الآخرين.
تأتي العديد من مصادر تحليل فرويد من الأعمال الأدبية ، والكتاب هو أكثر من محاولة واعية في التحليل الأدبي ، متجاوزة عناصر البحث النفسي. هنا ناقش فرويد لأول مرة نظرية أوديب المعقدة المطورة لاحقًا ، أي مجمع أوديب.
في الكتاب، يدعي المؤلف أنه اكتشف ثلاث حقائق رئيسية: الأحلام هي الرضا المقنع للرغبات اللاواعية ورغبات الطفولة؛ والرغبة في الرغبة في الطفولة. أوديب المعقدة هي العاطفة النفسية الإنسانية المشتركة; الأطفال واعون جنسيا ودوافع.