القشريات الفرعية يظهر التنوع في بنية مورفولوجية، مثل حجم الجسم، وعدد من السخام، وتقسيم الجسم، والتمايز من الزوائد. من حيث نمط الحياة، ومعظمهم من الحياة البحرية، وهم أعضاء مهمون في العوالق الحيوانية البحرية. وغالبا ما تسمى الحشرات في المحيط، وعدد قليل منها يغزو المياه العذبة. وهو حلقة هامة في السلسلة الغذائية المائية.
