يشير تأثير الإشعاع إلى التفاعل بين الأشعة والمادة. يمكن لجميع الأشعة، سواء كانت مشحونة أو غير مشحونة، جزيئات أو موجات كهرومغناطيسية، أن تتفاعل مع المادة. عندما تمر من خلال هذه المسألة، يتم استيعابها إما جزئيا أو كليا من قبل هذه المسألة، أو أنها تخترق من خلال سمك معين من المواد.
