فرس النهر هو نوع من البرمائيات ، يحب العيش في مجموعات ، يخاف من البرد ، مثل المناخ الدافئ. سوف يجف جلدهم ويتشقق إذا خرجوا من الماء لفترة طويلة ، كما يتم البحث عن الطعام والتزاوج والتناثر والرضاعة الطبيعية في الماء. أفراس النهر من الحيوانات العاشبة ، لكن أنيابها المتناثرة يبلغ طولها عشرة سنتيمترات. تعتبر إناث أفراس النهر عدوانية جدًا في الحقل لحماية أفراس النهر الصغيرة. تتحرك أفراس النهر في أزواج أو في مجموعات صغيرة ، وغالبًا ما يتحرك الذكور الأكبر سنًا بمفردهم. ليلي: ينامون أو يستريحون في النهر أو بالقرب من النهر طوال اليوم تقريبًا ، ويخرجون لتناول الطعام ليلًا ، وأحيانًا يسبحون أكثر من 30 كيلومترًا على طول الماء للحصول على الطعام. تتغذى بشكل رئيسي على النباتات المائية ؛ في بعض الأحيان يأكلون محاصيل الأرض ، وخاصة العشب ، ويذهبون أحيانًا إلى الحقول لأكل المحاصيل. عندما يكون الطعام نادرًا ، يأكلون أيضًا اللحوم.
يمتلك فرس النهر جسمًا ضخمًا ، لكن المشي في الماء خفيف جدًا. في الشمس الحارقة ، يمكن للماء الموحل على الجسم أن يحميه من أشعة الشمس الحارقة. يمكن أن تفرز الغدد العرقية لجلد فرس النهر سائلًا أحمر كمواد واقية من الشمس لترطيب الجلد. غالبًا ما يتم الخلط بينه وبين الدم المفرز ، ويسمى" ؛ عرق الدم" ؛. ولأن بشرته حساسة للغاية ، فإنها تجف وتتشقق إذا تركت في الماء لفترة طويلة ، لذلك تقضي معظم اليوم في الماء كسول ، معتمدة على الماء لتنظيم درجة حرارة الجسم ومنع جفاف الجلد النوم ليلا على الشاطئ. بصره ضعيف للغاية ولا يمكنه رؤية الأشياء حتى فوق سطح الماء ، لكن هذا لا يؤثر على حياته ، لأن تحت الماء غالبًا ما يكون شديد التعكر ، ومن المستحيل رؤيته بعيدًا.
تحب أفراس النهر العيش في مجموعات. تقودهم إناث الحيوانات. هناك 20-30 حيوانًا في كل مجموعة ، وأحيانًا ما يصل إلى 100 ، خاصة في المناطق المزروعة بكثافة ، بمعدل حيوان واحد لكل 5.5 متر مربع. يحتوي على مجموعة خاصة من الأنسجة العضلية التي يمكن استخدامها بمرونة مثل الصمام. يمكنه إغلاق الأذنين والخياشيم أثناء الغوص. يمكن أن يصل كل وقت غوص إلى حوالي 5-10 دقائق ، ولكنه ليس صحيحًا من الناحية الفسيولوجية مثل الثدييات المائية. يمكن أن تتكيف المياه ، التي تعيش على الأرض لفترة طويلة ، بسرعة 20 كيلومترًا في الساعة ، لذلك لا يمكن اعتبارها إلا حيوانًا شبه مائي. عادةً ما تغمر أفراس النهر جسمها بالكامل في الماء ، وتكشف فقط آذانها وعينيها وخياشيمها على سطح الماء ، حتى لا تتنفس بشكل طبيعي فحسب ، بل تكشف أيضًا عن الخطر في الوقت المناسب دون أن يلاحظها العدو. بالإضافة إلى كونه آمنًا وباردًا ، يمكن أن يساعد الماء أيضًا في دعم جسمه الكبير والثقيل ويجعله يمشي بحرية في الماء.
على الرغم من أن فرس النهر يبقى دائمًا في الماء ، إلا أنه لا يستطيع السباحة ولا يمكنه إلا الغوص. عند الخوف ، تجنب الدخول في الماء. أقضي معظم وقتي في الماء كل يوم. عندما أختبئ تحت الماء ، عادةً ما أخرج رأسي من الماء للتنفس مرة كل 3 أو 5 دقائق ، لكن يمكنني الاستلقاء في الماء لمدة نصف ساعة تقريبًا دون الخروج من الماء للتنفس. عادة ما تكون أفراس النهر هادئة. بمجرد أن يغضبوا ، غالبًا ما يتشاجرون. كل منهم يستخدم أسنانه الحادة لطعن الجلد السميك لبعضهم البعض. في بعض الأحيان كان يغضب في النهر ، ويجرأ على قلب القارب وعضه إلى قطعتين.