وهو أكبر أنواع المياه العذبة في الثدييات، Cetacea Artiodactyla، و Hippocidae. يبلغ طول الجسم 350-450 سم ، وطول الذيل حوالي 56 سم ، والوزن 3000-3500 كجم ، ولكنه قصير نسبيًا ، مع ارتفاع 140-165 سم فقط عند العذيل ، وله فم كبير بشكل خاص ، وهو أكبر من أي على الأرض ، ويمكن فتح القدم بزاوية 90 درجة. الجسم سميك ومستدير ، والأطراف قصيرة ، والقدمان لديها 4 أصابع ، والرأس كبير ، والعيون والأذنان صغيرة ، والذيل صغير ، وأسنان الكلاب السفلية ضخمة ، والجلد سميك ، حوالي 40-50 ملم ، باستثناء الشعر المتناثر على الخطم ، الذيل ، والأذنين في الخارج ، والجلد الجسم كله عاري ، أرجواني - بني. المعدة لديها ثلاث مقصورات ولا تتأمل.
على الرغم من أن فرس النهر كبير، يمكن أن تطفو بخفة في الماء ويمكن أن تبقى في الماء لأكثر من 5 دقائق. حتى سادس أكبر على اليابسة، يمكن أن تصل سرعة الجري لمسافات قصيرة إلى 40 كيلومترا في الساعة. بعد التعرض لفترة طويلة لأشعة الشمس، وسوف يفرز الجلد النفط الوردي، الذي يعمل لمنع الأشعة فوق البنفسجية المفرطة.
وهم يعيشون في مناطق بها نباتات مائية استوائية وفيرة في أفريقيا، وغالباً ما يشكلون مجموعات تزيد عن 10، وفي بعض الأحيان يمكنهم تشكيل مجموعات من المئات. أفراس النهر الفردية هي في الغالب الذكور البالغين طردوا من المجموعة; هم تقريبا كل في الماء خلال النهار وتناول الطعام. النباتات المائية، مع كمية غذائية يومية أكثر من 100 كجم. وعندما يكون هناك نقص في النباتات المائية، فإنها سوف تذهب إلى الشاطئ ليلاً لأعلاف النباتات أو المحاصيل؛ فهي منصاع، يخاف من البرد ودافئ، ويمكن التسلل على طول قاع النهر لمدة 5-10 دقائق. خلال موسم التزاوج ، يتشاجر الذكور أحيانًا ، فترة الحمل حوالي 8 أشهر ، 1 قمامة لكل قمامة. فترة الرضاعة هي 1 سنة، 4-5 سنوات، ناضجة جنسيا، وعمرها 30-40 سنة. وزعت في أفريقيا.